De lievelingswijk van Aaron Altaras in Berlijn is zo lekker gewoon. “Er verandert nooit iets en de wijk is ontzettend saai”, zegt hij over Schöneberg, de plek waar hij opgroeide. Toch is het nog steeds zijn favoriete plek in de Duitse hoofdstad. Zelf is de 28-jarige acteur allesbehalve saai en dat geldt zeker ook voor zijn carrière. Zijn rol in het Netflix-drama Unorthodox betekende zijn doorbraak en bracht hem internationale bekendheid. Daarnaast vertolkte hij de hoofdrol in de in Cannes bekroonde miniserie Die Zweiflers. Maar ja, soms trekken tegenpolen elkaar nu eenmaal aan.
Als we Altaras op de Sonnenallee ontmoeten, is hij op weg naar Berlinale. “Het is wat mij betreft een van de beste festivals ter wereld”, vertelt hij ons. “Ze hebben een heel specifieke kijk op film – heel politiek, heel emotioneel.” Die trots op zijn geboortestad zit diep. Het gesprek gaat die middag meer over de alledaagse charme van de stad dan over rode lopers. Op weg naar het festival maken we een snelle pitstop bij zijn favoriete kapper, Goldene Finger, waar hij al meer dan tien jaar klant is. “Ze runnen deze zaak met zoveel liefde”, zegt hij als we er binnenstappen. Er hangt een gezellige sfeer, met houten lambrisering en volop foto’s aan de muur met bijbehorende verhalen. Hij grapt dat zijn foto daar ooit ook zal komen te hangen.
Zelfs als hij achter in een busje zit gepropt dat is volgeladen met camera’s en apparatuur, weet Altaras droge humor te combineren met een ontwapenende open charme. Hij wisselt moeiteloos tussen anekdotes uit zijn kindertijd en zijn mening over van alles en nog wat: zijn favoriete film (Magnolia van Paul Thomas Anderson), zijn gedachten over Madonna (hij brengt een levendige vertolking van ‘Hung Up’ voor me ten gehore) en zijn diepgewortelde haat voor Friedrichshain. Altaras is verfrissend nuchter. Oké, hij is acteur, maar ook door en door Berliner.
Als we bij het filmfestival van Berlijn aankomen, lijkt Altaras helemaal op zijn gemak. Het lijkt er meer op alsof hij onderweg weg is naar vrienden dan naar een van ’s werelds populairste culturele evenementen. Hij is ontspannen en bescheiden en belichaamt de geest van de stad waar hij woont. Net als de stad weet hij moeiteloos het buitengewone met het alledaagse te verenigen.